Extrait des Confessions
La chose que je regrette le plus dans les détails de ma vie dont j’ai perdu la mémoire
est de n’avoir pas fait des journaux de mes voyages. Jamais je n’ai tant pensé, tant existé,
tant vécu, tant été moi, si j’ose ainsi dire, que dans ceux que j’ai fait seul et à pied.
La marche a quelque chose qui anime et avive mes idées ; je ne puis presque penser quand
je reste en place ; il faut que mon corps soit en branle pour y mettre mon esprit. La vue de la
campagne, la succession des aspects agréables, le grand air, le grand appétit, la bonne santé
que je gagne en marchant, la liberté du cabaret, l’éloignement de tout ce qui me fait sentir
ma dépendance, de tout ce qui me rappelle à ma situation, tout cela dégage mon âme,
me donne une plus grande audace de penser, me jette en quelque sorte dans l’immensité
des êtres pour les combiner, les choisir, me les approprier à mon gré, sans gêne et sans crainte.
Je dispose en maître de la nature entière ; mon cœur, errant d’objet en objet, s’unit, s’identifie
à ceux qui le flattent, s’entoure d’images charmantes, s’enivre de sentiments délicieux.
Si pour les fixer je m’amuse à les décrire en moi-même, quelle vigueur de pinceau,
quelle fraîcheur de coloris, quelle énergie d’expression je leur donne !
On a, dit-on, trouvé de tout cela dans mes ouvrages, quoique écrits vers le déclin de mes ans.
Oh ! si l’on eût vu ceux de ma première jeunesse, ceux que j’ai faits durant mes voyages,
ceux que j’ai composés et que je n’ai jamais écrits… (…)
La vie ambulante est celle qu’il me faut. Faire route à pied par un beau temps,
dans un beau pays, sans être pressé, et avoir pour terme de ma course un objet agréable :
Voilà de toutes les manières de vivre celle qui est la plus de mon goût.
Jean-Jacques Rousseau
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