29 Août 2005 : Leon > Villar de Mazarife (21km)
Finalement, je décide de ne pas rester une journée de plus à Leon.
J'ai prié Saint-Roch hier soir, et (hasard ? ou exaucement de ma prière ?)
ce matin, je n'ai plus de douleurs et je me sens en forme.
En traversant Leon, je m'arrête à l'église San Isidoro, panthéon aux 23
tombes royales, élevée sur les ruines d'un temple romain de Mercure.
Elle a été construite au 11ème siècle. Par chance, elle est ouverte, malgré
l'heure matinale. C'est vraiment une merveille et cela eût été dommage de
passer à côté. Un peu plus loin, je peux admirer l'Hostal de San Marcos du
16ème siècle, avec sa façade plateresque et son église ornée de coquilles.
Après 8 km, j'arrive à la Virgen del Camino, église moderne construite en
1961, avec sur la façade treize statues géantes qui représentent les douze
apôtres entourant la Vierge. A cet endroit, il y a 2 possibilités d'itinéraire,
je choisis d'emprunter la "Calzada de los Peregrinos", éloignée de la
nationale et qui est quand même plus agréable !
Il commence à faire chaud, on traverse un plateau aride et quelques villages
avant d'arriver à Villar de Mazarife où j'ai choisi d'aller à l'albergue de Jesus.
J'y retrouve Joël, Lorenzo, Mar, Gerry, Helena ainsi que les 2 petites
allemandes déjà rencontrées à Castrojeriz.
On passera ensemble une soirée super, avec musique, chants, poèmes
et quelques bonnes bouteilles de vin du Bierzo.
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30 Août 2005 : Villar de Mazarife > Hospital de Orbigo (15km)
Je pars juste avant le jour à 7h. Je décide de ne pas aller jusqu'à Astorga
et de m'arrêter à Hospital de Orbigo ce qui fera une étape assez courte.
A l'entrée , je peux admirer le pont médiéval, le plus célèbre et le plus long
de tout le Camino (20 arches et 240 mètres). Je vais à l'albergue paroissiale
où je suis accueilli par un hospitalero français très sympathique, Pascal.
J'y retrouve Karlsten et Alexis qui finalement décident de continuer jusqu'à
Astorga. J'ai du temps pour visiter les 2 églises situées avant le pont et
au centre du village, l'église Saint-Jean-Baptiste. L'après-midi, je vais avec
Helena, Lorenzo et Gerry à la piscine municipale.
(Super piscine de 50 mètres de long entourée de gazon et de platanes).
Il n'y a pas grand monde et je peux nager tranquillement ce qui me procure
bien du plaisir !
Le soir, à l'albergue, on dîne tous ensemble. Se joignent à nous Joël
et une ravissante jeune femme de la région de Nantes, Sandra.
Un espagnol vient jouer de la musique flamenco, ensuite Helena chante
avec sa guitare et moi, je dis des poèmes...
Les bouteilles de vino tinto se vident, il y a une super ambiance et
l'hospitalero doit venir nous demander de ne pas trop prolonger la soirée.
En effet il y a d'autres pèlerins qui dorment et demain
il nous faut être en forme pour continuer le Camino...
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31 Août 2005 : Hospital de Orbigo > Astorga (16,5 km)
Aujourd'hui, le chemin est plus agréable. Après les plateaux désertiques,
cela fait du bien de retrouver quelques reliefs, avec des champs cultivés
et des bois de chênes verts. Je m'arrête à une aire pour boire un café avec
François-Xavier, un jeune français qui vient de commencer le Chemin à Leon
avec un sac qui pèse au moins 15 kgs ! A 5 km d'Astorga, à la Croix de Santo Toribio, je m'arrête auprès d'un camping-car où un anglais propose des
boissons et des biscuits. Je pense qu'il fait cela dans un esprit pèlerin par gentillesse, mais une fois que vous avez la tasse de café ou de thé entre
les mains, il vous annonce le prix, 2 euros pour un thé tiède et quelques
biscuits. On est plusieurs pèlerins à se faire ainsi attraper.
A cet endroit, on a une belle vue sur la ville d'Astorga, avec en arrière
fond, la barrière des monts de Leon. Je fais le reste du chemin avec les
2 jeunes allemandes que je retrouve régulièrement au fil des étapes.
Je vais à l'albergue de San Javier, tout près de la cathédrale. Ensuite je vais manger des tapas et boire une bonne bière sur la Plaza Mayor et après un
temps de repos, je vais visiter la Cathédrale qui est superbe, gothique
à l'intérieur et baroque à l'extérieur. A proximité, se trouve le palais
épiscopal de style néo-gothique, édifié à la fin du 19ème siècle par Gaudi.
Je visite également l'église Santa Marta et l'église San Francisco.
Je dîne seul dans un petit restaurant à côté de l'albergue.
Je fais connaissance d'un couple de français venus du Nord,
et ensuite je retrouve Helena qui me fait ses adieux car elle doit
rentrer chez elle le lendemain.
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1er Septembre 2005 : Astorga > Rabanal del Camino (21,5 km)
A la sortie d'Astorga, je quitte le chemin après 4 km pour faire un détour
par Castrillo de Polvazares, village aux rues dallées considéré comme l'un
des plus beaux et des plus typiques de toute la Maragateria. Puis je rejoins
le Camino et m'arrête à Santa Catalina de Somoza. L'église est ouverte,
elle possède un beau rétable et une statue de Saint-Roch.
Le Chemin devient de plus en plus beau, il grimpe doucement au milieu
de la lande, des chênes verts et des conifères. J'arrive à Rabanal à 12h30
(Altitude 1200 m). Je vais à l'albergue "Refuge pèlerins Gaucelmo" tenu
par des anglais (Confraternity of Saint James) qui ouvre seulement à 14h30.
On met les sacs en ligne, on échange entre pèlerin(e)s,
on grignote quelques biscuits...
Arrive alors un couple d'allemands avec 2 petites filles (3ans et 18 mois)
que le père tire dans une "carriole" aménagée. Les petites ont l'air ravies....
Après 2 heures d'attente, enfin on peut s'installer, douche, lavage, repos ...
Malheureusement, une pèlerine française de Besançon âgée de 65 ans se
casse le bras en glissant dans la douche. Un des hospitaleros l'emmène
à l'hôpital de Leon et nous la reverrons le soir avec le bras dans le plâtre.
Pour elle c'est la fin du Camino pour cette année !
A 19 h, j'assiste aux vêpres dans la petite église juste en face du refuge
avec les moines bénédictins voisins. Ensuite, je dîne à l'auberge avec
2 couples d'allemands qui parlent un peu français. Les 2 hommes sont
médecins, l'un est psychiatre et l'autre s'occupe des traitements de dialyse.
Après le dîner, nous retournons à l'église pour les complies avant d'aller
dormir.
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