...Il faut pourtant un peu affadir les images, relativiser les légendes. On a facilement comme
représentation du pèlerin celle d'un marcheur solitaire, bâton à la main, vêtu d'une simple
robe de bure. L'orage gronde, la pluie étend ses grands rideaux épais. Il frappe, la nuit tombée,
à la porte des monastères, portail immense illuminé par l'éclat brusque des éclairs, pierres
monumentales. En fait, les pèlerinages s'accomplissaient, pour des raisons de sécurité, en
petits groupes, et souvent de surcroît à cheval, surtout quand les distances étaient énormes.
Mais cela n'empêchait pas l'obligation de mettre pied à terre dès que le terme devenait visible,
que se devinait la pointe effilée de l'Eglise ou la silhouette d'une tour de Cathédrale.
Il fallait finir en marchant. La nécessité de terminer sur ses jambes comprend plusieurs leçons.
C'est d'abord le rappel de la pauvreté christique. Humilité : celui qui marche est pauvre d'entre
les pauvres. Le pauvre, pour toute richesse, a son seul corps. Le marcheur est fils de la terre.
Chaque pas est un aveu de gravité, chaque pas témoigne de l'attachement et martèle la terre
comme un tombeau définitif, promis. Mais c'est aussi que la marche est pénible, elle exige un
effort répété. On n'approche bien un lieu sacré qu'en ayant été purifié par la souffrance et
marcher exige un effort indéfiniment réitéré...
Extrait de "Marcher, une philosophie" de Frédéric Gros
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